Započevši svoj profesionalni put u Ministarstvu nauke i tehnologije, prešla je u Ministarstvo vanjskih poslova 1993. godine. Tamo je u početku radila kao savjetnica u Uredu zamjenika ministra da bi na kraju preuzela ulogu šefa Sjevernoameričkog odjela .
Počevši od 1997. godine, započeo je svoj mandat u Veleposlanstvu Republike Hrvatske u Kanadi, prvo kao diplomatski savjetnik, a zatim prešao u ulogu ministarskog savjetnika. Kao rezultat parlamentarnih izbora 2003. godine, osigurala je mjesto zastupnice u Hrvatskom saboru.
U decembru 2003. godine preuzela je funkciju ministra za evropske integracije, a potom 18. januara 2005. godine preuzela funkciju vođe Državne delegacije odgovorne za pregovore o pristupanju Evropskoj uniji (pregovarački tim). Spajanjem Ministarstva vanjskih poslova i Ministarstva za evropske integracije imenovana je za ministra vanjskih poslova i evropskih integracija.
Intrigantno je primijetiti da je Kolinda, koja je rođena u Rijeci 29. travnja 1968., nadaleko poznata zbog svog fizičkog izgleda. Iako ima 51 godinu, po prvom utisku nikada se ne bi pogodila njena starost.
