Kardiovaskularni poremećaji vladaju kao vodeći svjetski uzrok smrti, odnoseći živote većine. Godišnje od ovih bolesti oboli više od 17 milijuna ljudi, a procjenjuje se da će se do 2030. godine taj broj popeti na 23 milijuna. I Hrvatska svjedoči o značajnoj prevalenciji bolesti krvožilnog sustava, učvršćujući njihovu poziciju primarnih krivaca za smrtnost. u narodu.
U svjetlu ove zabrinjavajuće statistike, ključno je priznati da su indikacije kardiovaskularnih problema često suptilne i mogu proći nezapaženo, čak i od strane medicinskih stručnjaka. Pri procjeni mogućih kardiovaskularnih problema važno je obratiti pozornost na specifične markere. Bolest srca može se manifestirati kao edem u nogama, poznatiji kao “problemi sa srčanim zaliscima”. To sugerira da se otekline u donjim udovima ili zglobovima mogu pripisati oslabljenom srcu i njegovoj smanjenoj sposobnosti da adekvatno opskrbi krvlju periferne organe. Iako tjeskoba ne mora biti početni simptom povezan sa srčanim problemima, može poslužiti kao značajna crvena zastavica. Tijekom srčanog udara, pojedinci često doživljavaju intenzivnu tjeskobu i osjećaj nadolazeće propasti.
Nije neuobičajeno da pacijenti opisuju iznenadni val tjeskobe i straha neposredno prije događaja. Osim toga, ako uporni kašalj prelazi u hripanje, to može ukazivati na zatajenje srca uzrokovano nakupljanjem tekućine u plućima. Kada se lijekovi protiv kašlja koji se izdaju bez recepta pokažu neučinkovitima, potrebno je ovaj simptom tretirati s najvećom ozbiljnošću. Iako je bol u prsima obično povezana sa srčanim događajima, važno je uzeti u obzir dodatne znakove, uz nekoliko ograničenih iznimaka. Obično nastajući u prsima, nelagoda se može proširiti na različite regije kao što su ramena, ruke, laktovi, leđa, vrat, čeljust i trbuh.
Važno je napomenuti da bol u prsima nije uvijek ograničena na prsa; također se može manifestirati u drugim dijelovima tijela, poput lijeve ili desne ruke. Iako se umor često pripisuje vanjskim čimbenicima ili promjenama godišnjih doba, to nije uvijek slučaj. Ako osjetite neobjašnjivi umor ili se nađete pod značajnim naporom tijekom jednostavnih aktivnosti poput hodanja, ključno je biti oprezan jer to može ukazivati na probleme sa srcem. Srce, šuplji mišić otprilike veličine stisnute šake, nalazi se u prsima ili medijastinumu. Njegova primarna funkcija je pumpanje krvi kroz tijelo kroz krvne žile. Težina ljudskog srca kreće se od 200 do 425 grama. Perikard, koji djeluje kao zaštitni vanjski sloj srca, sastoji se od dva listića. Srce od srčane ovojnice odvaja serozna tekućina, koja predstavlja dodatni sloj obrane.
Srčano mišićno tkivo sastoji se od samog srca, koje se opskrbljuje dovoljnom količinom krvi kako bi se osigurala isporuka potrebnog kisika i hranjivih tvari. Unutar ovog mišićnog organa nalazi se septum cordis, mišićna pregrada koja učinkovito odvaja lijevi atrij i lijevu klijetku od desnog atrija i desne klijetke. Svaka strana srca dalje je podijeljena na manji atrij i veću klijetku. Protok krvi iz atrija u ventrikule reguliran je elastičnim membranama poznatim kao srčani zalisci. Ovi zalisci funkcioniraju tako da dopuštaju protok krvi samo u jednom smjeru, učinkovito sprječavajući povratni tok zatvarajući se pod pritiskom krvi. U medicini je uobičajeno kategorizirati ljudsko srce u dva različita dijela: lijevo srce i desno srce. Ti su dijelovi zatim podijeljeni u četiri komore, koje se sastoje od dvije pretklijetke i dvije komore. Desno srce obuhvaća desnu pretklijetku i desnu klijetku, gdje deoksigenirana krv iz tijela ulazi u desnu pretklijetku prije nego što se odnese u pluća kroz desnu klijetku.
Kontrakcija i opuštanje dvije su ključne funkcije koje obavlja srce. Puls, poznat i kao otkucaji srca, može se osjetiti u različitim dijelovima tijela, uključujući vrat, zapešće i podlaktice. Plućna arterija, unatoč svom nazivu, nosi deoksigeniranu krv iz desne strane srca u pluća. Ova žila je označena kao arterija zbog konvencije da se sve krvne žile koje potječu iz srca i protežu se do periferije nazivaju “arterijama”. U plućima se krv pročišćava, eliminira ugljični dioksid i dobiva kisik. Ova pročišćena oksigenirana krv se zatim transportira natrag u srce kroz plućne vene, koje se nazivaju venama iako nose oksigeniranu krv od periferije do srca. Nakon što stigne u lijevu pretklijetku, krv obogaćena kisikom ulazi u lijevu klijetku i zatim teče u aortu, odgovornu za distribuciju krvi kroz cijelo tijelo. Lijeva strana srca, koja pumpa oksigeniranu krv u tijelo (za razliku od desne strane, koji samo pumpa deoksigeniranu krv u pluća), doživljava tri puta veći pritisak, što rezultira debljim i jačim zidovima u tom određenom dijelu srca.
