Nakon što je izrazila svoju buduću ambiciju da postane stomatolog, upisala je koledž na Floridi 2021. i potom se pridružila specijaliziranom programu stažiranja osmišljenom za ambiciozne stomatologe. Usklađujući mnoštvo obaveza, morala je održavati besprijekornu organizaciju i pažljivo raspoređivati svoje vrijeme, a sve to dok je aktivno sudjelovala u košarkaškom timu i pohađala rigorozne svakodnevne treninge nakon škole.
- U udaljenim krajevima Iowe postigla je izvanredna akademska postignuća, što je zahtijevalo njezinu prilagodbu na nepoznato okruženje, poseban stil života i nepoznate drugove. U početku se borila s učinkovitom organizacijom svog dnevnog reda, što je dovelo do nedovoljnog odmora i silne iscrpljenosti. – Moja stvarnost sada uključuje natečene limfne čvorove, ponavljajuće napade bolesti, upornost potrebnu da ih prevladam i iznenadnu pojavu neobičnih izraslina na tijelu.
Iako sam jako volio košarku, zanemario sam te simptome kao nevažne. Ipak, događaje koji su se potom odvijali možemo okarakterizirati samo kao neobične, ispričala je. Tijekom nekoliko tjedana osjećala je nelagodu i sve veći broj iritacija kože. Početkom studenog njezina sestra i šogor otputovali su na Floridu kako bi je vidjeli i gledali njezinu prvu košarkašku utakmicu.
- Nakon završetka prakse u četvrtak, 11. studenog, moja sestra i ja odlučile smo večerati vani. Tijekom tog konkretnog izleta, postao sam svjestan neobičnih oznaka na svojoj koži. Te su oznake nalikovale sićušnim krvnim ugrušcima i bile su vidljive na mojim rukama i nogama. Nakon daljnjeg pregleda očitovali su se kao osip, popraćen malim izbočinama ispod površine kože.
Ova pojava je bila potpuno bez presedana, jer se nikada prije nisam susreo s nečim takvim. I moja sestra je primijetila modrice na mojim nogama i primijetila njihove netipične karakteristike. Ignorirajući sestrinu iskrenu brigu i uporno nagovaranje da potraži liječničku pomoć, odlučno je odbila zbog svog pretrpanog rasporeda.
- Sljedeći dan je odvojila vrijeme za prisustvovanje sportskom događaju i čak je ugurala nekoliko predavanja prije toga. Tek navečer joj je sestra poslala poruku i pozvala je da obavi svoje obveze kako bi zajedno otišli u bolnicu koja radi 24 sata dnevno. U petak, 12. studenoga, u 6 sati ujutro stigli smo u predviđenu laboratoriju za ispitivanje. Bez ikakvih pretraga, brzo su me uputili na hitnu.
Medicinski stručnjaci bili su zapanjeni neobično niskim razinama trombocita u mom tijelu, kao što je osoba podijelila. Zaista je nevjerojatno koliko se brzo situacije mogu promijeniti. Bez trenutka odgađanja, počela je slati SMS poruke kako bi obavijestila svoje prijatelje i učitelje o neizbježnom kašnjenju na nastavu. Po dolasku liječnika podvrgnuta sam temeljitom ispitivanju o eventualnim dodatnim simptomima, konkretno o pojavi krvarenja desni.
- Priznao sam da sam tijekom jednog korištenja zubnog konca primijetio manju količinu krvarenja. Upravo u tom trenutku njezino se lice promijenilo s neutralnosti na lice razočaranja. Postalo joj je očito da je to još jedan pokazatelj raka, sjećanje koje joj je živo ostalo u mislima. Ne gubeći vrijeme, hitno me uputila da požurim na odjel onkologije u obližnju bolnicu. U kratkom vremenu susreli smo se s poražavajućim otkrićem njezine dijagnoze: akutne limfoblastične leukemije, vrste raka krvi. Izjave koje su nam prenijeli bile su zaista nevjerojatne.
Smatram se sretnom što je moja sestra bila uz mene tijekom cijelog ovog iskušenja, jer ne mogu ni zamisliti da ću primiti takve vijesti bez ikakve podrške. Nažalost, medicinski djelatnici u hitnom centru zanemarili su me obavijestiti o mogućim posljedicama odgađanja medicinske pomoći, uključujući mogućnost smrtonosnog krvarenja u mozgu – podatak koji je podijelila teška srca. Da je djelovala proaktivno i ranije potražila liječničku pomoć, ishod bi se možda promijenio.
- Ali sudbina se umiješala kad se njezina sestra neočekivano pojavila i natjerala je da tog kobnog jutra posjeti liječnika, što je bila sreća i božanska intervencija. Žene diljem svijeta zapanjene su otkrićem da ovaj divni napitak, sastavni dio našeg svakodnevnog života, ima sposobnost smanjiti veličinu grudi. Odlučio sam se vratiti u Iowu zbog njihovog izuzetnog medicinskog centra. Početkom studenog krenuo sam na dvoipolgodišnje putovanje liječenja. Prvi korak je uključivao osam intenzivnih kemoterapija.
Nakon toga je provedena biopsija koštane srži kako bi se procijenilo uklanjanje kancerogenih stanica. Kemoterapijski tretman podijeljen je u pet različitih faza, a svaka faza traje 8 tjedana. Trenutno je u pretposljednjoj fazi i ima još samo 2 tjedna. Nakon završetka kemoterapije, njezin plan liječenja prijeći će na terapiju održavanja, što će joj omogućiti da se vrati normalnoj dnevnoj rutini.
- Iako hospitalizacija više neće biti potrebna, ona će i dalje morati prolaziti dnevne terapije. Unatoč preprekama na koje sam nailazio, cijelo sam vrijeme ostao optimističan i usredotočen. Prije ovog susreta nikada nisam bio u bolnici i moja je primarna briga uvijek bila moje cjelokupno zdravlje i dobrobit.
Zadržavajući svoje čvrsto uvjerenje da ću izići kao pobjednik u ovoj borbi, željno iščekujem nadolazeću jesensku sezonu, gdje ću krenuti na put daljnjeg obrazovanja, cilj koji je urezan u dubinu mojih težnji. Iako se povremene sumnje mogu uvući, odlučno se odbijam predati. Iznimni pružatelji zdravstvenih usluga koji su se marljivo brinuli za moju dobrobit ponudili su nepokolebljivo uvjeravanje da se život nastavlja odvijati, čak i nakon ovog neuspjeha. Iskreno su izrazili svoju gorljivu podršku mom prelasku iz njihove brige natrag u carstvo akademske zajednice.
- Bio sam potpuno zatečen slijedom događaja koji su se dogodili na mom osobnom putovanju. Pokazatelji i manifestacije raka koji mi je na kraju dijagnosticiran potpuno su mi izmakli svijesti. Ova me duboka spoznaja natjerala da napravim video s jedinom svrhom prenošenja ovog vitalnog znanja drugima. Od iznimne je važnosti naglasiti da se osobe koje imaju simptome slične mojima trebaju suzdržati od pokušaja da ih samostalno riješe, već da umjesto toga trebaju odmah potražiti stručnu liječničku pomoć.
