U vijestima za ovu nedjelju donosimo priču o jednoj majci. Kao što znamo, majke dijele nevjerojatno jaku vezu sa svojom djecom i nikada im ne bi namjerno nanijele zlo. Međutim, incident o kojem ćemo raspravljati odstupa od ove norme.
Kathleen Folbig, koja je označena kao najzloglasnija serijska ubojica u Australiji, optužena je da je uzrokovala preranu smrt svoje četvero djece. Međutim, nakon dvadeset godina provedenih u zatvoru, pomilovana je na temelju uvjerljivih dokaza. Ovaj izvanredan razvoj događaja smatra se trijumfom i znanstvenog istraživanja i potrage za istinom, budući da je nedavna istraga potaknula znanstvenike da istraže mogućnost da je smrt djece bila posljedica prirodnih uzroka.
U svojim ranim godinama suočavala se s izazovnim okolnostima. 8. siječnja 1969. majka Kathleen Folbig, Kathleen Mae Donovan, tragično je izgubila život od 24 uboda nožem koje joj je zadao njen biološki otac, Thomas John “Taffy” Britton. Kathleen je imala nešto manje od 18 mjeseci kada je ostala bez majke. Odmah nakon ubojstva, njezin otac je uhićen i kasnije je odslužio 15-godišnju zatvorsku kaznu prije nego što je deportiran u Englesku. Posljedično, Kathleen je postala ovisna o državi i smještena je u udomiteljsku skrb. Godine 1970. nakratko je boravila u dječjem domu Bidura prije nego što ju je napokon prigrlila vlastita brižna obitelj.
Unutar ovog kućanstva već je postojala kći po imenu Lea, koja je imala cijenjeno mjesto kao Kathleenina brata i sestra. Unatoč preprekama koje su joj stajale na putu, Kathleen je pokazala nepokolebljivu odlučnost i u brak sa Craigom Gibsonom Folbingom ušla 1987. godine, kada je imala samo 15 godina. Nažalost, njihov je savez bio pogođen nizom nesretnih događaja, što je u konačnici rezultiralo njihovim raskidom 2000. Tragično, 2001. Kathleen je naišla na pravne probleme i nakon toga je osuđena za namjerno izazivanje gušenja svojih sinova Caleba i Patricka, kao i svojeg kćeri Sarah i Laura.
Ishod njezinog suđenja 2003. godine doveo je do toga da je osuđena na 40 godina zatvora, s razdobljem bez uvjetnog puštanja na slobodu od 30 godina. Iako su znanstvena i medicinska istraživanja ukazala na prirodnu smrt djece, sudska istraga 2019. odbacila je te dokaze. Unatoč njezinim nepokolebljivim tvrdnjama o nevinosti, postojao je nedostatak čvrstih dokaza koji bi je povezivali s navodnim kaznenim djelima. Ipak, njezin je suprug naletio na osobni dnevnik koji je sadržavao zapise koji sugeriraju njezino sudjelovanje u ubojstvima nasljednika.
Potaknuta nedavnim istraživanjem objavljenim 2020., koalicija devedeset cijenjenih australskih znanstvenika i medicinskih stručnjaka udružila je snage u ožujku 2021. kako bi zamolila guvernerku Margaret Beazley iz Novog Južnog Walesa da odobri puštanje Folbiga. Njihova je peticija predstavljala uvjerljiv slučaj, pripisujući četiri smrti iznimno rijetkim genetskim čimbenicima. Kao rezultat njihovih napora, guverner Beazley izdao je apsolutno pomilovanje 5. lipnja 2023., čime je osigurao Folbigu slobodu od zatvora.
U iskrenom izrazu zahvalnosti za svoju nedavno stečenu slobodu, izrazila je svoju duboku zahvalnost, razmišljajući o proteklih dvadeset godina provedenih u zatvoru i dubokom utjecaju koji je to imalo na njen odnos s djecom. Osim toga, izrazila je zahvalnost svojim prijateljima i posvećenim pojedincima koji su neumorno zagovarali njezin cilj tijekom svih godina. Prepoznajući njihovu nepokolebljivu prisutnost i podršku, priznala je da njezina sposobnost da izdrži cijelo iskušenje počiva isključivo na njihovoj nepokolebljivoj podršci.
Australski pravosudni sustav smatra ovaj slučaj monumentalnom pogreškom, koja je izazvala značajan interes javnosti. Od 1989. do 1999. Kathleen je doživjela srceparajući gubitak sve svoje djece, koja su tragično preminula prije nego što su navršila 19 mjeseci. Zbog nepravedne zatvorske kazne koju je izdržala nekoliko godina, Kathleen bi mogla imati legitimno pravo tražiti značajnu financijsku odštetu od vlade putem tužbe. Reni Rego, Kathleenina pravna zastupnica, prenijela je nezamislivu nepravdu koju je pretrpjela, a koja uključuje razoran gubitak njezine djece i gotovo dva desetljeća provedena u strogo čuvanim popravnim ustanovama.
- Tijekom suđenja 2003. glavni fokus bio je na neizravnim dokazima, posebno na dnevnikima optužene koji su dokumentirali njezine muke kao majke. Te je dnevnike 1999. vlastima predao njezin tadašnji suprug, koji je čvrsto vjerovao u njezinu krivnju. Njihova je veza završila 2000. godine. Pravni tim koji je zastupao supruga istaknuo je malo vjerojatnost da četvero djece iz iste obitelji umre prirodnom smrću.
Na temelju dnevničkih zapisa, koji su detaljno opisali njezinu tugu i grižnju savjesti nakon tragičnog gubitka djece, prvotno je formirana optužba. Međutim, bio je primjetan nedostatak konkretnih dokaza koji bi upućivali na gušenje ili bilo koji njegov oblik tjelesne ozljede nanesene djeci. Nedavni nalazi iz istrage sugeriraju da su dnevnici funkcionirali kao mehanizam za emocionalnu otpornost, zbog čega je teško dokučiti kako je sve četvero djece moglo biti ugušeno bez ostavljanja traga dokaza.
Bivši sudac Tom Betharst nadgledao je istragu, koja je utvrdila da su najvjerojatnije objašnjenje smrti četvero djece prirodni uzroci. Tim imunoloških stručnjaka odigrao je ključnu ulogu u otkrivanju ključnih dokaza. Njihovi su nalazi pokazali da su kćeri imale genetsku abnormalnost nazvanu CALM2 G114R, koja može izazvati iznenadni srčani zastoj. Nadalje, kroz dokaze je otkriveno da su sinovi nosili različite genetske mutacije povezane s pojavom iznenadne i teške epilepsije.
