Marta Mensfild, talentovana i ambiciozna mlada glumica, preminula je 30. novembra 1923. godine u samo 25. godini života, pod okolnostima koje su i danas predmet misterija i strahova. Njena smrt, tragična i izuzetno potresna, potresla je ceo filmski svet tog vremena, a okolnosti koje su dovele do njenog preranog odlaska iz ovog sveta ostale su obavijene velom nepoznatog.
Marta je bila izuzetno popularna i obećavajuća mlada zvezda u filmskoj industriji. Neki su predviđali da će ostvariti neverovatnu karijeru, koja će joj doneti međunarodnu slavu. Na vrhuncu svoje mlade karijere, Marta je bila deo filmske industrije koja je bila u usponu, ali je nažalost njena sudbina bila tragično prekinuta.
- Nakon snimanja filma The Warrens of Virginia, Marta je sa svojim kolegama i prijateljima sedela u automobilu, kada je iznenada došlo do tragedije. Njena haljina se zapalila iz nepoznatog razloga, a u trenutku je bila zahvaćena plamenom. U sekundi, nesrećna glumica bila je potpuno u plamenu, a tragedija je bila neizbežna. Mnogi su pokušavali da je spasu, a ubrzo su prisutni reagovali i pozvali pomoć, dok su lekari dali sve od sebe da je spasu, ali bez uspeha. Nažalost, Marta je preminula dan nakon nesreće, 1. decembra 1923. godine, u bolnici. Imala je samo 24 godine, a njen život je u tom trenutku bio brutalno prekinut.
Iako su okolnosti nesreće bile dramatične i potresne, misterija o tome šta se zapravo dogodilo te kobne večeri ostaje nerazjašnjena do današnjeg dana. Iako je prošlo više od stotinu godina od tragičnog incidenta, i dalje postoje različite teorije o tome kako je došlo do zapaljenja njene haljine. Jedna od teorija sugeriše da je Marta možda zapalila cigaretu, a da je žar sa cigarete pao na njenu haljinu, izazivajući požar. Druga, manje verovatna teorija, tvrdi da je neko od njenih kolega, koji su bili u automobilu, slučajno ispustio šibicu, što je izazvalo požar. Međutim, postojala je i još jedna, veoma uznemirujuća teorija, prema kojoj je neko možda čak ubacio šibicu kroz prozor automobila, namerno pokušavši da naškodi glumici.
Marta Mensfild, koja je sa samo 14 godina odlučila da postane glumica, imala je impresivnu karijeru. Počela je kao umetnički model, plesačica i glumica, a 1912. godine dobila je ulogu u brodvejskoj produkciji Male žene, što je bio njen prvi korak ka filmskoj slavi. Do 1917. godine, potpisala je šestomesečni ugovor sa filmskom industrijom pod imenom Marta Earli, a pojavila se u tri filma sa francuskim glumcem Maksom Linderom. Godine 1918. postala je deo Ziegfeldovih ludosti, a iste godine debitovala je i u filmu Broadway Bill sa Haroldom Lokvudom.
Početkom 1919. godine, Marta je donela odluku da se potpuno posveti filmskoj karijeri. Iako je njen prethodni rad u brodvejskoj produkciji bio obećavajući, Marta je želela da nastavi karijeru na zapadnoj obali. Pre nego što se preselila u Kaliforniju, igrala je glavne uloge u filmovima koje je producirao Famous Players-Lasky. Oktobra 1919. godine, pojavila se u filmu Ponoćna zabava Florenca Zigfelda, što je dodatno učvrstilo njen status rising star u filmskoj industriji tog vremena.
Nažalost, njena karijera, koja je bila na samom početku, prekinuta je tragičnom nesrećom, a njen prerani odlazak iz života ostavio je dubok trag na sve koji su je poznavali. Marta Mensfild ostaje zapamćena ne samo po svojim talentima, nego i po tragičnom kraju koji je zadao pitanje da li su okolnosti koje su dovele do njenog zapaljenja bile slučajne ili nešto više od toga. Uprkos vremenu koje je prošlo, i dalje postoji mnogo misterija i nedoumica u vezi sa njenom smrtu, a ona ostaje simbol nesreće koja se može dogoditi čak i najperspektivnijim zvezdama.
