Linda i Ričard dugo su važili za bračni par kakav se može samo poželjeti. Živjeli su u velikoj kući, imali dvoje djece, putovali na egzotične destinacije i činilo se da im ništa ne nedostaje.
Na prvi pogled, njihov brak bio je pun ljubavi i stabilnosti, a planovi za budućnost činili su se sigurnim. Linda je vjerovala da je pronašla svoju srodnu dušu – čovjeka punog energije, uvijek spremnog na akciju, poslovno uspješnog i duhovitog.
Međutim, tog 10. februara 1993. godine sve se promijenilo. Ričard je nazvao svoju suprugu i rekao da mu je pozlilo te da ide u bolnicu. Kada je Linda ponudila da pođe s njim, odbio je uz rečenicu: „Nemam vremena da čekam.“ To su bile posljednje riječi koje je od njega čula. Istog dana nestao je bez traga.
- Njegov automobil pronađen je na aerodromu u Indijanapolisu, ali nije bilo dokaza da je ušao u avion. Kod kuće su ostali pasoš, odjeća i lične stvari. Djeca, tada stara devet i šest godina, bila su ubijeđena da će se otac ubrzo vratiti. Nekoliko mjeseci kasnije stigle su rođendanske čestitke u kojima im je poslao po 50 dolara i poruku: „Možda ćemo se uskoro vidjeti. Toliko je prošlo da vas možda neću ni prepoznati. Slušajte mamu. Tata.“ Bio je to posljednji znak da je živ.
Naredne godine za Lindu i djecu bile su ispunjene tugom, neizvjesnošću i osjećajem izdaje. Izgubili su kuću, sigurnost i stabilnost. Linda je morala sama da izdržava porodicu, a čak je i policija jedno vrijeme sumnjala na nju u istrazi. Nakon deset godina, Ričard je pravno proglašen mrtvim. Linda se poslije toga ponovo udala i pokušala da izgradi novi život, iako rana nikada nije u potpunosti zarasla.
Dvadeset tri godine kasnije, u avgustu 2015. godine, Linda je primila neočekivanu poruku od detektiva Entonija Kardila iz šerifove kancelarije u okrugu Pasco, Florida. Pitao ju je poznaje li Ričarda Hoglanda, jer ga imaju u pritvoru. Linda je bila šokirana – njen muž, za kojeg je vjerovala da je mrtav, zapravo je sve vrijeme živio pod lažnim identitetom.
Ispostavilo se da je Ričard nakon nestanka preuzeo identitet muškarca po imenu Teri Saimanski, ribara koji je poginuo 1991. godine. Ričard je iznajmio sobu kod njegovog oca, pronašao umrlicu i iskoristio je kako bi sebi stvorio novi život. Pod tim imenom kupio je kuću u Floridi, oženio se ženom po imenu Meri i dobio dijete. Čitava prevara razotkrivena je tek kada je prava porodica Saimanski istraživala porodičnu lozu na sajtu Ancestry.com. Našli su podatak da je njihov preminuli rođak sklopio brak dvije godine nakon svoje smrti.
- Otkriće je bilo šokantno ne samo za Lindu, već i za djecu koja su odrasla vjerujući da je njihov otac nestao i umro. Njegov sin Metju priznao je da je sve ono što je mislio da zna o ocu bilo zasnovano na laži.
Ričard je ubrzo priznao svoj pravi identitet. Njegov „novi život“ srušio se u trenu. U javnosti je cijela priča odjeknula kao nevjerovatan primjer porodične tragedije i prevare. Linda je kroz suze izjavila da je „njihovih 20 godina braka uništeno u jednom trenutku“.
Godine 2017. Ričard je osuđen na dvije godine zatvora zbog krađe identiteta i prevara povezanih sa stambenim programom HUD. Nakon što je odslužio kaznu, vratio se u Indijanu, gdje ga je čekao još jedan pravni postupak – ovaj put zbog neplaćene alimentacije. Dug prema porodici iznosio je skoro dva miliona dolara, uključujući kamate.
Za Lindu i njihovu djecu, priča se završila osjećajem pravde, ali ne i potpunog mira. Iako je istina izašla na vidjelo, ništa nije moglo vratiti izgubljene godine, bol i odrastanje bez oca.
Ovaj slučaj pokazao je koliko daleko neki ljudi mogu otići da pobjegnu od odgovornosti i obaveza. Ričard Hogland je dvadeset tri godine živio tuđi život, ali je na kraju morao da se suoči sa posljedicama svojih postupaka
