Pleme Hameri, koje broji oko 75.000 ljudi i živi u južnoj Etiopiji, poznato je po svojim jedinstvenim tradicijama, posebno u vezi sa izborom supruge i ceremonijama inicijacije. Jedan od ključnih rituala koji žena mora proći da bi se smatrala spremnom za brak je test izdržljivosti i strpljenja, tokom kojeg ne sme pokazati znakove slabosti. Ovaj test uključuje bičevanje posebnim štapom, pri čemu žena mora ostati nepokolebljiva, ne pokazujući bol ili patnju. Ožiljci koji nastanu tokom ovog procesa smatraju se znakom hrabrosti i posvećenosti, a žene sa više ožiljaka su u prednosti kada je reč o udaji.
Hameri su pleme koje praktikuje poligamiju, a broj supruga koje muškarac može imati zavisi od njegovog društvenog statusa, koji se meri brojem krava koje poseduje. Prva supruga nosi specijalne ogrlice od bakra koje simbolizuju njen status, dok druge supruge nose manje ogrlice. Muškarac je obavezan da sa svim suprugama provede jednak vremenski period, a teška ogrlica koju prva supruga nosi simbol je ljubavi i poštovanja.
Život u plemenu Hamer nije lak. Njihova svakodnevica obeležena je teškim fizičkim radom i preživljavanjem u surovim uslovima, sa malo ili nimalo modernih pogodnosti. Zemlja na kojoj žive, nazvana “Buš”, nije u privatnom vlasništvu, već pripada svima. Njihova glavna zanimanja su stočarstvo i poljoprivreda, gde se žene bave uzgajanjem kukuruza i pasulja. Iako muškarci imaju dominantan položaj u društvu, žene su ključne za održavanje domaćinstva i brigu o porodici.
Žene Hamer se izdvajaju po svom izgledu, s posebnim naglaskom na ukrašavanje tela. Svoje telo premazuju crvenom pastom koja služi kao zaštita od insekata, a frizure oblikuju maslacem i glinom, stvarajući dugačke dredove. Njihov nakit je bogat i izrađen od kože, školjki i kamenčića, a sve ove tradicije dodatno naglašavaju važnost estetskog izraza u njihovoj kulturi.
- Jedan od najvažnijih trenutaka u životu muškarca iz plemena Hamer je inicijacija u svet odraslih, poznata kao Ukuli. Tokom ove ceremonije, koja traje nekoliko dana, mladić mora proći test gde golog hoda između 12 do 20 bikova. Ovaj izazov označava njegov prelaz u odraslo doba, a samo oni koji uspešno završe ceremoniju dobijaju pravo da traže suprugu. Ako mladić padne tokom hoda, smatra se neuspješnim i mora čekati godinu dana da ponovi ceremoniju.
Ukuli ceremonija je prilika za okupljanje celog plemena, gde se organizuju plesovi, pesme i proslave. Žene za ovu priliku pripremaju pivo od sira, koje je omiljeno među muškarcima. Tokom ceremonije, žene i muškarci se ukrašavaju, noseći zvečke na nogama i simbolično prolaze kroz ples koji označava prelazak u novo životno razdoblje.
Žene tokom ovih ceremonija aktivno učestvuju u proslavama, zadirkujući muškarce, pesmom i plesom izazivajući ih na bičevanje, što je ključni deo rituala Ukula. Bičevanje nije samo simbol muškosti, već i način na koji žene dokazuju svoju posvećenost i snagu. Ožiljci koje nose ponosno pokazuju, jer oni svedoče o njihovoj hrabrosti i istrajnosti.
Na kraju ceremonije, mladići biraju svoje buduće žene, ali je potrebno i odobrenje roditelja pre nego što se brak može sklopiti. Cena mlade plaća se u vidu stada goveda, a muškarci često biraju znatno mlađe devojke za supruge, što dovodi do toga da mnoge žene postaju udovice u relativno mladom dobu.
Uprkos surovim uslovima i tradicionalnim običajima, Hameri su uspeli da održe svoje običaje i način života kroz generacije. Njihove ceremonije, verovanja i svakodnevni život svedoče o dubokoj povezanosti sa prirodom, zajednicom i poštovanju prema tradiciji koja ih definiše.
