Apostol Matija bio je jedan od onih ljudi koji su, svojim životom i predanošću, ostavili dubok trag u istoriji hrišćanstva. Rođen je u Vitlejemu, gradu koji već sam po sebi ima veliko značenje za sve hrišćane, jer se u njemu rodio i Isus Hristos.
Još od mladosti pokazivao je ljubav prema duhovnom životu i potrebu da uči o veri. Njegov prvi učitelj bio je Sveti Simeon Bogoprimac, starac koji je, prema predanju, u Jerusalimu dočekao malog Isusa i prepoznao u njemu Spasitelja. Kod njega je Matija sticao svoje prve duhovne pouke i temelje vere.
- Kada je Gospod počeo da propoveda o Carstvu Božjem, Matija je već bio spreman u srcu da se priključi onima koji su sledili Hrista. Njegova ljubav prema Isusu nije bila samo površna radoznalost; on je svim srcem prihvatio Njegove reči i dela, prateći ih sa dubokim uverenjem. Od tog trenutka postao je deo šireg kruga učenika koji su svakodnevno slušali Hristove besede i posmatrali Njegova čuda. Iako u početku nije bio među dvanaestoricom izabranih apostola, Matija je pokazivao istrajnost i posvećenost, što je kasnije imalo veliki značaj.
Njegovo ime, Matija, na starohebrejskom jeziku znači „dar Jehovin“, a u srpskom jeziku se može prevesti i kao Božidar. Sam značaj imena nagoveštava njegovu ulogu u Crkvi. Nakon što je Juda Iskariotski, izdajnik koji je prodao Hrista, izvršio samoubistvo, među apostolima je ostalo upražnjeno mesto. Da bi sačuvali broj dvanaestorice, učenici su odlučili da izaberu novog člana. Posle molitve i bacanja žreba, izbor je pao upravo na Matiju, koji je tada postao punopravni apostol i rame uz rame stao sa ostalim Hristovim učenicima.
O njegovom kasnijem životu i delovanju postoje različita predanja. Smatra se da je propovedao najpre u Judeji, a zatim otišao i u udaljenije krajeve, pa čak i do Etiopije. Njegova misija bila je širenje Hristovog učenja, a to nije bilo lako vreme, jer su hrišćani tada često bili progonjeni i izlagani ruglu. Uprkos svemu, Matija nije odustajao od svoje vere i odlučnosti da prenosi reč Božju. Njegova hrabrost i istrajnost na kraju su ga odvele i do mučeničke smrti. Prema predanju, on je bio kamenovan u Jerusalimu, a time je postao jedan od mnogih koji su dali svoj život za veru u Hrista.
- Crkva i danas čuva uspomenu na njegovu žrtvu i trud. Praznik posvećen svetom apostolu Matiji nije obeležen „crvenim slovom“ u crkvenom kalendaru, ali se i dalje posebno poštuje među vernicima. Vernici ga se sećaju s ljubavlju i molitvom, iako možda nije toliko poznat širokim narodnim slojevima kao neki drugi sveci. Njegov dan uvek se vezuje za Gospojinski post, jer pada u period kada se hrišćani pripremaju za Veliku Gospojinu. Upravo zbog toga, i u znak poštovanja prema njegovom podvižničkom životu, tog dana vernici poste, i to na ulju, prateći pravila koja nalaže crkveni kalendar.
Posebno zanimljiv detalj iz života svetog Matije jeste način njegove ishrane. On je, prema predanju, ceo život bio veliki asket i hranio se samo voćem, povrćem i žitaricama. Nikada nije jeo meso, verujući da mu ovakav oblik života pomaže da sačuva duhovnu čistotu i telesnu jednostavnost. Ovaj primer i danas mnogima služi kao inspiracija, jer pokazuje da je moguće živeti skromno i posvećeno, bez nepotrebnog uživanja u materijalnim stvarima.
Sveti Matija se u narodnom verovanju smatra i zaštitnikom carinika, poresnika, bankara i računovođa. Razlog za to leži u činjenici da se bavio upravo tim poslovima pre nego što je postao Hristov učenik. Bio je, dakle, čovek iz naroda, koji se suočavao sa svakodnevnim životnim obavezama i izazovima. Kada je primio Sveti Duh, njegova profesija je dobila simboličan značaj. Zato se veruje da na njegov praznik treba isplatiti sve dugove i srediti sve finansijske obaveze. Mnogi hrišćani drže se tog običaja, jer smatraju da će im tako i naredna godina biti lakša i blagoslovena.
U svemu tome ogleda se veličina apostola Matije: u njegovoj jednostavnosti, vernosti Hristu i u spremnosti da ide do kraja, pa i do smrti, za ono što je verovao da je istina. Njegov život je primer kako običan čovek, bez obzira na poreklo i zanimanje, može postati veliki svetitelj ako sledi put ljubavi, žrtve i vere. Iako nije bio među prvobitnih dvanaest apostola, njegovo ime je zauvek upisano u istoriju Crkve, a njegovo nasleđe ostaje da nadahnjuje i vodi mnoge generacije vernika
