Genetski sastav najteže međusobno povezane obitelji na svijetu zaprepastio je stručnjake na tom području. Incest kod većine pojedinaca izaziva osjećaje odbojnosti i nelagode, a kroz povijest su dokumentirani brojni primjeri takvih veza. Posebno je intrigantno primijetiti da rađanje djece kao rezultat zajednica između bliskih rođaka nije bila neuobičajena pojava u prošlosti.
- Nadalje, utvrđeno je da su incestuozne veze najčešće bile među vladajućom elitom i imućnim obiteljima. Nasuprot tome, postoji primjetan nedostatak zabilježenih slučajeva u ruralnim regijama. Obitelj Whittaker prolazi kroz neidentificirano mentalno stanje koje mnogi doživljavaju kao neobično. Obitelj se sastoji od Lorjena, Raija i Timija, zajedno s desetak dodatnih rođaka.
Osim psihičkih problema, borave u izrazito lošim uvjetima. Njihovi su roditelji bili prvi rođaci, dijeleći oba para baka i djedova, što objašnjava niz genetskih komplikacija s kojima se suočavaju. Mark Light, redatelj koji stoji iza dokumentarca o obitelji Whittaker, podijelio je svoja iskustva susreta s njima tijekom podcast rasprave. Situacija je bila potpuno kaotična. Pojedinci su primijećeni kako se kreću s očima divergirajućim u različitim smjerovima, vokalno se izražavajući na način sličan lajanju.
- Jedna bi određena osoba, nakon što bi uspostavila kontakt očima i primila verbalnu primjedbu, vrisnula i pobjegla, dok su mu hlače skliznule dok je trčao s njima oko gležnjeva. Laita je ispričao ovo iskustvo, ističući potrebu za policijskom pratnjom za njegov sljedeći posjet s njima. Naime, obitelj Whittaker pokazuje tako visok stupanj inbreedinga da brojni članovi pokazuju evidentna kognitivna oštećenja i bore se s verbalnom komunikacijom. Ray Whittaker sposoban se izražavati samo kroz gunđanje i lajanje.
Iako su detalji o ovoj izoliranoj obitelji oskudni, pretpostavlja se da on doživljava neverbalni autizam treće razine. Jedan od blizanaca dodatno je oženio svoju rođakinju, čime je povećan rizik od bolesti. Kao rezultat nekoliko generacija inbreedinga, obitelj se sada suočava s četverostrukim povećanjem vjerojatnosti da će doživjeti rijetke genetske poremećaje.
- Koje su posljedice razmnožavanja među bliskim srodnicima? U publikaciji iz 2015. dr. Alex Pryson iz Nacionalnog vijeća za rehabilitacijsko obrazovanje izjavio je da brakovi među bliskim rođacima povećavaju vjerojatnost da će pojedinac naslijediti genetski materijal povezan s autizmom ili drugim komplikacijama, kako je izvijestio Daily Mail. U svom radu predstavljenom The Social Science Research Network, dr. Pryson je primijetio da “autizam i inbred poremećaji mogu pokazivati usporedive abnormalnosti u strukturi i/ili funkciji mozga.
Neuroimaging studije ove djece otkrivaju razlike u obliku i strukturi njihovih mozgova u usporedbi s onima neurotipične djece. Unatoč tome što nije verbalan, Ray ostaje pozoran i angažiran tijekom intervjua vođenih posljednjih godina. Svoje odgovore na upite ispitivača prenosi različitim sredstvima, uključujući gunđanje, lajanje, kimanje glavom i pokazivanje. Iako njegovim odgovorima možda nedostaje sigurnosti, oni često pokazuju da on razumije postavljena pitanja i prepoznaje odgovarajuće odgovore, bez obzira na njegovu nesposobnost da ih verbalno artikulira.
- Na primjer, kada se ispitivač raspita za Rayev obrok, on otkriva svoj sendvič. U odgovoru na pitanje o svom preminulom bratu Freddieju, on samo progunđa i pokaže prema grobu koji se nalazi u blizini rezidencije. Službena dijagnoza Rayeva stanja ostaje neizvjesna. Iako je značajan broj djece s autizmom neverbalan, većina će u konačnici steći određenu razinu govora. U iznimnim slučajevima, pojedinci mogu nastaviti biti neverbalni tijekom svog odraslog života.
Takve pojave predstavljaju samo mali dio slučajeva autizma u Sjedinjenim Državama. Osim toga, osobe sa stanjima kao što su autizam ili poremećaj pažnje/hiperaktivnosti mogu se uključiti u ponašanje poznato kao “stimming”, pri čemu proizvode nagle pokrete ili vokalizacije kako bi poboljšali svoja osjetilna iskustva. Takvo ponašanje može uključivati lajanje, gunđanje, lupanje glavom, grickanje noktiju i razne druge netipične radnje.
- Prema stručnjacima, ova ponašanja pomažu pojedincima u izražavanju i reguliranju svojih emocija tijekom slučajeva pretjerane stimulacije ili kada se bore da to učine učinkovito. Istraživači tek trebaju identificirati točan uzrok autizma, tvrdeći da nastaje kombinacijom genetskih predispozicija i utjecaja okoline.
