Priča žene zatvorene zbog ubojstva svoje četvero djece nalikuje na filmski scenarij. Izdržala je 20 godina zatvora a da nije bila kriva za zločin. Kathleen Folbig ranije je bila označena kao najozloglašenija australska serijska ubojica, a sve su optužbe bile usmjerene na smrt njezino četvero djece. No, nakon dva desetljeća zatvora, dobila je pomilovanje na temelju uvjerljivih dokaza.
- Ova odluka o pomilovanju smatrana je trijumfom i znanosti i istine, jer su nedavne studije potaknule istraživače da istraže mogućnost da je smrt djece nastala prirodnom smrću. Ona ostaje pri svojoj tvrdnji da je nevina. U početku je proglašena krivom na temelju uvjerenja da je ugušila svoje sinove, Caleba i Patricka, kao i svoje kćeri, Sarah i Lauru. Unatoč tome, iako nisu otkriveni nikakvi uvjerljivi dokazi zločina, čini se da brojni privatni dnevnički zapisi koje je pronašao njezin suprug upućuju na to da je ona doista izvršila smaknuće nasljednika.
Godine 2001. odvedena je u pritvor, a potom je 2003. osuđena na 40 godina zatvora, što je uključivalo 30 godina bez uvjetnog puštanja na slobodu. Istraga provedena 2019. odbacila je znanstvene i medicinske studije koje su predlagale mogućnost da su djeca podlegla prirodnoj smrti. U ožujku 2021. 90 istaknutih znanstvenika i medicinskih stručnjaka iz Australije podnijelo je peticiju premijeru Novog Južnog Walesa, nakon istraživanja objavljenog 2020. Ova peticija jasno tvrdi da se okolnosti sve četiri smrti mogu pripisati iznimno rijetkim genetskim čimbenicima .
- Nakon toga, 5. lipnja 2023., guvernerica Margaret Beasley bezuvjetno je pomilovala Folbiga i pustila ga je iz zatvora. “Provela sam dva desetljeća u zatvoru. Moje će misli zauvijek biti s mojom djecom i tugovat ću za njima”, izjavila je, cijeneći svoju novostečenu slobodu. Na odlasku je izrazila zahvalnost svojim prijateljima i svima koji su se proteklih godina zalagali za njen slučaj.
“Ne bih izdržala cijelu ovu muku bez njihove podrške”, priznaje ona. Slučaj je okarakteriziran kao jedna od najznačajnijih grešaka unutar australskog pravosudnog sustava. Između 1989. i 1999. sva su njezina djeca neočekivano preminula, u dobi od 19 dana do 19 mjeseci. Katherine ima potencijal podići tužbu protiv vlade za milijune dolara zbog brojnih godina koje je provela u zatvoru, unatoč svojoj nevinosti. Australska odvjetnica Renee Rego izjavila je: “Nepravda koju je Catherine pretrpjela, patnja odvojene od svoje djece i gotovo dva desetljeća provedena u strogo čuvanom zatvoru su nepojmljivi.
- Suđenje vođeno 2003. godine usredotočilo se na posredne dokaze, prvenstveno na dnevnike koje je vodila o izazovima s majčinstvom. Godine 1999. njezin tadašnji suprug predao je te dnevnike policiji, uvjeren u ženinu krivnju. Par se razveo 2000. godine. Odvjetnik koji zastupa supruga naglasio je nevjerojatnost da četvero djece u obitelji podleže prirodnoj smrti.
U svom je dnevniku artikulirala svoju tugu u vezi s gubitkom svoje djece, izražavajući da je “progoni krivnja svih njih”, što je osjećaj koji je postao središnji za slučaj tužiteljstva. Nasuprot tome, nedostajali su dokazi koji bi upućivali na to da su djeca bila ugušena ili povrijeđena. U nedavnoj istrazi stručnjaci su utvrdili da je dnevnik služio kao sredstvo suočavanja, te su izrazili skepticizam u pogledu mogućnosti da je četvero djece moglo biti ugušeno do smrti bez ikakve naznake njihove prisutnosti.
- Istraga, koju je nadgledao umirovljeni sudac Tom Bertast, otkrila je da je vjerojatno svo četvero djece umrlo prirodnom smrću, što je zaključak potkrijepljen ključnim dokazima koje je otkrio tim imunologa. Konkretno, utvrđeno je da su kćeri nosile genetsku mutaciju poznatu kao CALM2 G114R, koja može dovesti do iznenadne srčane smrti. Osim toga, dokazi su pokazali da su sinovi posjedovali različite genetske mutacije povezane s pojavom iznenadne epilepsije.
Na vratima zatvora dočekali su je prijatelji koji su se godinama zalagali za oslobađanje Folbiggove. Zatražili su privatnost kako bi joj omogućili da nastavi dalje sa svojim životom. “Kathy nije gajila nikakvo neprijateljstvo; njezina je jedina želja bila prigrliti život kojeg je bila lišena posljednja dva desetljeća i krenuti naprijed”, primijetio je jedan od njezinih prijatelja.
- Od mladosti joj nisu bile pružene udobnosti zaštićenog života. Biološki otac Katherine Folbigg, Thomas John “Taffy” Britton, počinio je ubojstvo njezine majke, Katherine Mae Donovan, 8. siječnja 1969., zadavši joj 24 uboda. U to je vrijeme Catherine imala samo 18 mjeseci. Dan nakon ubojstva, njezin otac je uhićen i kasnije je odslužio 15-godišnju zatvorsku kaznu prije nego što je deportiran u Britaniju.
Kao beba postala je štićenica države i smještena je u udomiteljsku skrb. Godine 1970. premještena je u dječji dom u Biduli. Nakon nekoliko mjeseci našla je stalnost u obitelji koja je već uključivala kćer po imenu Leah, koju Catherine sada smatra svojom sestrom. U dobi od 15 godina udala se za Craiga Gibsona Folbigga 1987.; no razveli su se 2000. nakon tragičnog događaja.
